У кішки виключно ефективний вестибулярний апарат, що дозволяє їй швидко орієнтуватися в просторі при падінні. Кішка, зігнувшись, дуже швидко виявляється лапами вниз на самому початку падіння. В результаті удару розподіляється на всі чотири лапи.


Якщо людина падає з 9-го поверху, у нього менше шансів вижити, ніж якщо б він впав з 4-го. Як не дивно, у кішок все навпаки. Статистичний матеріал, зібраний Нью-Йоркським ветеринарами показує, що загинуло лише 5 відсотків кішок, що впали з висоти 7-32-го поверху, в той час як 10 відсотків - при падінні з висоти 2-6-го поверху.


Існування граничної швидкості падіння пояснює цей дивний феномен живучості кішок. При падінні швидкість тіла не росте весь час, а прагне до деякого граничного значення.


Це легко зрозуміти: опір повітря збільшується зі швидкістю, і зрештою врівноважує силу тяжіння. З цього моменту швидкість тіла перестає рости, якщо форма тіла не змінюється. Опір повітря тим більше, чим більше поперечний переріз тіла. А сила тяжіння визначається масою тіла. Відношення поперечного перерізу до маси у кішок більше, ніж у людей. Тому гранична швидкість падіння у кішки (близько 100 км / ч) приблизно два рази менше, ніж у людей, і, відповідно, у неї більше шансів вижити.
Поки кішка відчуває прискорення падіння, вона інстинктивно напружується, вигинає спину і витягує лапи вниз. Впавши в цій позі, кішка може зламати лапи. Хоча знову ж таки у неї менше шансів це зробити, ніж у нетренованих людей після парашутного стрибка. Справа в тому, що кішка падає на зігнуті лапи, пом'якшуючи удар при падінні. У людини такого інстинкту немає. Тільки тривалі тренування, такі як у парашутистів або у гімнастів, можуть його навчити приземляться на зігнуті ноги, подібно кішці. Після досягнення граничної швидкості прискорення пропадає, кішка інстинктивно розслабляється і набуває форми білки-летяги, розкинувши лапи горизонтально. Це збільшує поперечний переріз і зменшує граничну швидкість падіння. Крім того в такій позі у кішки менше шансів зламати лапи при ударі об землю, тому що сила удару розподіляється на всю площу.